À l’occasion de la journée Zamenhof, les espérantophones de tous les pays organisent des fêtes et célébrations, organisent des banquets, offrent des livres en espéranto…

La journée Zamenhof est traditionnellement une journée festive, comparée à la journée mondiale de l’espéranto plus officielle qui célèbre la naissance de l’espéranto, le 26 juillet 1887.

Ludwik Zamenhof est né le 15 décembre 1859 à Białystok, ville alors multiethnique et multilingue, située dans l’Empire russe, où il vécut jusqu’à l’age de 14 ans. Prenant très tôt conscience des difficultés relationnelles entre communautés linguistiques différentes, Ludwik Zamenhof deviendra vite un polyglotte, parlant russe (sa langue familiale), yiddish (par sa mère), allemand, polonais, français, anglais, latin et grec. Son projet de langue internationale qui lui est venu dès l’enfance se concrétisera en 1887 à Varsovie, ville où il s’installa et vécu jusqu’à sa mort en 1917.

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L’origine de cette célébration date des années 1920, lorsque sur proposition d’intellectuels et d’actifs (notamment Julio Baghy et Nikolao Nekrasov), le 15 décembre, jour anniversaire de la naissance de Ludwik Zamenhof a été choisi comme jour de fête de l’espéranto. En 1878, à l’occasion de ses 19 ans, Ludwik Zamenhof a présenté à ses camarades de lycée les ébauches du projet qui quelques années plus tard allait donner naissance à l’espéranto.

De nos jours, cette journée est marquée par l’organisation d’événements festifs (concerts, spectacles, ou repas entre espérantophones). Il est également coutume pour de nombreux espérantophones d’acheter un livre en espéranto ou d’échanger des cadeaux de toutes sortes, comme des livres en espéranto.

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Voir aussi : Journée mondiale de l’espéranto